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HISTORIA

El conventillo, pequeña Babel: la fuerza de la diversidad

Conventillo - Conventillo 1

En esta nota te queremos contar más sobre la cultura y la identidad en nuestro país, recorriendo su historia migratoria, a través de la historia de sus “conventillos”. El conventillo tenía sus propios códigos y fue un gran espacio de interacción. La memoria de las raíces fue su base cultural. El aprendizaje en la convivencia forjó a las familias que lo habitaban. Se construyó así, la vida de nuevas generaciones portadoras de una identidad múltiple que no se agota con el paso del tiempo.

Historia de una ciudad con múltiples caras

Hacia el año 1831 Montevideo aumenta su población por la gran oleada migratoria europea. Es así que el Barrio Sur es creado para albergar a las personas que recientemente habían bajado de los barcos o anteriormente sobrevivieron a los días duros de la cuarentena obligatoria. Inmigrantes de varias nacionalidades, entre ellas la italiana, poblaron este barrio, junto a afrodescendientes que trabajaban en las casas de la aristocracia montevideana. La clase alta habitaba en la Ciudad Vieja y en el lado sur de Montevideo vivían los empleados del trabajo doméstico y de mantenimiento, cercanos a sus puestos de trabajo. En esta zona es donde se puede ver la mano de obra de todos estos inmigrantes que vinieron con sus oficios para ponerlos en práctica con mucho sacrificio.
A fines del siglo XIX y principios del XX, son construidos los ‘conventillos’ debido al gran aumento de la población, donde el 80% pertenecía a la clase baja. En consecuencia, muchos debían compartir la vivienda con otras familias para poder sostener el costo de la misma. De ahí que la solución fuera el inquilinato.

Conventillo: diminutivo de la palabra ‘convento’

Conventillo - Gatoconventillo

‘Conventillo’ es el diminutivo de la palabra ‘convento’. Y está asociado a su vez a la estructura edilicia de esta casa religiosa. Los monjes viven en habitaciones reducidas, llamadas celdas, que rodean a un gran espacio central, al aire libre y por lo general con vegetación, al mejor estilo jardín interior; destinado a encuentros de oración y jornadas de meditación. Si bien la estructura es similar, ya que cada familia debía habitar una pieza pequeña, las actividades que se desarrollan en ese gran patio no son las mismas.

Conventillo - Maletaconvenitllo

El historiador José Pedro Barrán, en su gran libro “Historia de la vida privada en el Uruguay”, describe muy bien el día a día en los conventillos. “Las familias que vivían allí tenían muy poco espacio en su habitación. Sólo una pieza que usaban como dormitorio, comedor, a veces como cocina, lugar de estar, sitio para higienizarse. Las letrinas estaban afuera, en el espacio común. Muchas veces los cuartos eran ocupados por varias familias, que estaban separadas solo por una cortina o biombo. El patio entonces tenía una gran importancia. Allí se desarrollaba gran parte de la vida diaria; allí se tomaba mate, se lavaba y se tendía la ropa, se conversaba, se sacaba el cardenal a tomar sol y las macetas con plantas. A veces se organizaban bailes”. Un inquilinato donde se compartían baños y lavaderos. En este patio además de lavar la ropa, se cocinaba en braseros. En resumen, el patio era el lugar comunitario de encuentro.

Origen del Conventillo Mediomundo

El Conventillo de los Risso, más conocido luego por el Mediomundo fue un terreno que Francisco Piria le vendió a los inversionistas Migue y José Nicanor Risso, hermanos, en 1881. La gran visión de estos hombres los lleva a la construcción del inquilinato para recibir a la gran ola de inmigrantes que estaba llegando a Montevideo. La distribución era la siguiente: 40 habitaciones ubicadas en dos pisos, como decíamos, en torno al patio central, 32 piletas para lavar, dos baños y un aljibe. En la Calle Cuareim, más precisamente en el número de padrón 1080, se dará origen a uno de los centro comunitarios productores de identidad ciudadana. Aquí las lenguas y las culturas se fusionaron, se mezclaron, para salir más enriquecidas. De esta amalgama de lenguas y nacionalidades surgirá el apodo de ‘Mediomundo’ por la unión de la diversidad de idiomas originarios que se funden con el español rioplatense y dejaron huella en él.

Conventillo - Mundoconventillo

Legado de la cultura migrante y afro

Muy a pesar de las precarias condiciones en las que se vivía, los mismos inmigrantes y sus propios descendientes fueron promotores de cultura. Supieron resignificar sus raíces, ahora insertas en un nuevo territorio que dio frutos que se cosechan hasta hoy. Netamente en el Mediomundo, la comunidad afrouruguaya vio nacer grandes comparsas representantes del candombe. Tanto es así, aunque ya el conventillo forma parte del catálogo de las arquitecturas ausentes de la ciudad, hay en su lugar una placa recordatoria colocada 30 años después del desalojo que se hizo de las familias que allí habitaban y su posterior demolición. Un 3 de diciembre de 1978 se escuchó el último candombe dentro del Mediomundo. El Candombe fue reconocido en el 2009 como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

El conventillo, pequeña Babel: la fuerza de la diversidad ultima modifica: 2020-11-30T12:21:43-03:00 da Claudia López Foletto
Una pequeña Babel: la fuerza de la diversidad.
El conventillo tenía sus propios códigos y fue un gran espacio de interacción. La memoria de las raíces fue su base cultural. El aprendizaje en la convivencia del día a día, forjó a las familias que lo habitaban para construir la vida de nuevas generaciones portadoras de una identidad múltiple que no se agota con el paso del tiempo.
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